L’evoluzione della condizione femminile e dei diritti delle donne in Africa sono legati alla cultura e alla storia dell’Africa.

Numerosi studi brevi sono comparsi nel corso del tempo che hanno affrontato la storia delle donne nel continente e nelle nazioni africane; sono inoltre emerse numerose indagini che hanno inserito l’Africa subsahariana nell’ambito della storia delle donne. Vi sono studi e ricerche per paesi e regioni specifiche come l’Egitto, l’Etiopia, il Marocco, la Nigeria e il Lesotho.

Gli studiosi hanno rivolto espressamente la loro attenzione agli eventi innovativi per la storia delle donne africane, come la musica del Malawi, le tecniche di tessitura di Sokoto e la linguistica storica.

Donne nel villaggio di Limuru, in Kenya centrale, 2010.

Women in the village of Limuru, central Kenya, 2010.

The evolution of the condition of women and of women’s rights in Africa are linked to the culture and history of Africa. Numerous brief studies have appeared over the years that have addressed the history of women on the continent and in African nations; numerous surveys have also emerged that have included sub-Saharan Africa in the history of women. There are studies and researches for specific countries and regions such as Egypt, Ethiopia, Morocco, Nigeria and Lesotho. Scholars have expressly turned their attention to innovative events for the history of African women, such as the music of Malawi, Sokoto’s weaving techniques and historical linguistics.

Lo studio della storia delle donne in Africa è emerso come un campo relativamente recente dopo che la storia africana in generale è diventata un soggetto accademico ampiamente rispettato. Gli storici come il belga Jan Vansina e il guyanese Walter Rodney hanno costretto il mondo accademico a riconoscere l’esistenza di società e stati africani precoloniali sulla scia dei movimenti africani dell’indipendenza degli anni Sessanta, anche se si sono concentrati principalmente sulla storia degli uomini.

Ester Boserup, una studiosa danese della storia dell’economia, si è fatta valere tra gli storici attraverso il suo libro “Women’s Role in Economic Development” (Il ruolo delle donne nello sviluppo economico) del 1970, che ha dimostrato il ruolo centrale che le donne hanno giocato per secoli di storia africana in qualità di produttrici economiche e come questi sistemi siano stati interrotti dal colonialismo.

Donne africane aiutate dal progetto Oxfam.

African women helped by the Oxfam project.

Negli anni ’80 gli studiosi avevano raccolto tracce di storia africana in tutto il continente, tra cui, come esempi, lo studio di George Brooks del 1976 degli imprenditori femminili nel Senegal precoloniale; lo studio di Margaret Jean Hays su come il cambiamento economico coloniale del Kenya colpì le donne Luo, pubblicato lo stesso anno; infine lo studio della statunitense Kristin Mann del 1985 sul matrimonio in Nigeria.

Nel corso del tempo gli storici hanno discusso il ruolo e lo status delle donne nella società precoloniale e coloniale, hanno esplorato come le donne hanno affrontato cambiamenti di forme di oppressione, hanno esaminato come i fenomeni come la cultura della domesticità divennero prerogative di genere, hanno rilevato i ruoli delle donne nelle lotte nazionali per l’indipendenza (Shikola, 1998 Presley, 1992), e addirittura sostenuto che la categoria di “donna” in alcuni casi non può essere applicata in contesti precoloniali (Oyewumi, 1997). Le donne si sono state dimostrate essenziali attori storici, economici e sociali in quasi ogni regione dell’Africa da millenni.

Donne nella Municipalità distrettuale di Zululand in Sudafrica.
Durante la guerra d’Algeria per l’indipendenza dall’impero coloniale francese avvenuta nel 1962 le donne algerine combattevano come uguali accanto agli uomini; hanno in tal modo raggiunto un nuovo senso della propria identità e una certa misura di accettazione da parte degli uomini. Dopo la guerra le donne hanno mantenuto la loro nuova emancipazione e sono diventate più attivamente coinvolte nello sviluppo del nuovo stato.

The study of the history of women in Africa has emerged as a relatively recent field after African history in general has become a widely respected academic subject. Historians such as the Belgian Jan Vansina and the Guyanese Walter Rodney have forced the academic world to recognize the existence of pre-colonial African societies and states in the wake of the African independence movements of the 1960s, although they focused mainly on the history of men .

Ester Boserup, a Danish scholar of economic history, has asserted herself among historians through her book “Women’s Role in Economic Development” (1970), which demonstrated the central role that women have played for centuries of African history as economic producers and how these systems have been interrupted by colonialism.

In the 1980s, scholars had collected traces of African history throughout the continent, including, as examples, George Brooks’s 1976 study of female entrepreneurs in pre-colonial Senegal; Margaret Jean Hays’ study on how colonial economic change in Kenya hit Luo women, published the same year; and finally the study by the American Kristin Mann of 1985 on marriage in Nigeria.

Over time historians have discussed the role and status of women in pre-colonial and colonial society, they have explored how women have faced changes in forms of oppression, they have examined how phenomena such as the culture of domesticity became gender prerogatives, they have noted the roles of women in national struggles for independence (Shikola, 1998 Presley, 1992), and even argued that the category of “woman” in some cases cannot be applied in pre-colonial contexts (Oyewumi, 1997). Women have been shown to be essential historical, economic and social actors in almost every region of Africa for millennia.

Women in the Zululand District Municipality of South Africa.

Donne nella Municipalità distrettuale di Zululand in Sudafrica.

During the Algerian war for independence from the French colonial empire in 1962, Algerian women fought as equals alongside men; in this way they have reached a new sense of their identity and a certain measure of acceptance by men. After the war, women maintained their new emancipation and became more actively involved in the development of the new state.

Dal 1940 fino alla dichiarazione di indipendenza marocchina dalla tutela della Francia nel 1956, le donne marocchine vissero in unità familiari che erano delle “famiglie chiuse” o harem. La tradizione del loro stile di vita è terminata gradualmente a partire dall’indipendenza del Marocco.

Donne in Ghana.

Women in Ghana.

La tradizionale divisione del lavoro dell’attuale Senegal ha visto le donne senegalesi responsabili di compiti di famiglia come la cucina, la pulizia e l’assistenza ai figli; esse erano anche responsabili di una gran parte del lavoro agricolo, tra cui il taglio e la raccolta, per colture comuni come il riso. Negli ultimi decenni, il cambiamento economico e l’urbanizzazione hanno portato alla migrazione di molti giovani nelle grandi città, come Dakar. Le donne delle campagne sono diventate sempre più coinvolte nella gestione delle risorse forestali del villaggio e nella semina e raccolto di miglio e riso.Tuttavia, nelle società tradizionali situate in quello che è ora Senegal, le donne della nobiltà erano influenti anche negli scenari politici; questo è dovuto in parte al fatto che la successione matrilineare era il mezzo che consentiva al principe di diventare re (in particolare durante i regni di Jolof). Donne “lingeer” (della casa reale) come Yacine Boubou, Ndate Yalla e sua sorella Njembeut Mbodji sono considerate come fonte di ispirazione per le donne senegalesi contemporanee.

From 1940 until the declaration of Moroccan independence from the protection of France in 1956, Moroccan women lived in family units that were “closed families” or harems. The tradition of their lifestyle has gradually come to an end since the independence of Morocco.

The traditional division of labor of present-day Senegal has seen Senegalese women responsible for family tasks such as cooking, cleaning and childcare; they were also responsible for a large part of agricultural work, including cutting and harvesting, for common crops such as rice. In recent decades, economic change and urbanization have led to the migration of many young people to big cities, such as Dakar. Rural women have become increasingly involved in managing the village’s forest resources and in planting and harvesting millet and rice.

However, in traditional societies located in what is now Senegal, women of the nobility were also influential in the political scenarios; this is due in part to the fact that the matrilineal succession was the means that allowed the prince to become king (especially during the reigns of Jolof). Lingeer women (of the royal house) such as Yacine Boubou, Ndate Yalla and her sister Njembeut Mbodji are considered as a source of inspiration for contemporary Senegalese women.

L’Algeria è considerata una nazione relativamente liberale e lo status e la condizione della donna in Algeria lo riflette. A differenza di altri paesi della regione, l’uguaglianza sociale per le donne è sancita sia dalle leggi algerine sia dalla sua costituzione; esse possono votare e concorrere per posizioni politiche.

Lo stato dei diritti e della condizione della donna in Benin è migliorato notevolmente dopo il ripristino della democrazia, la ratifica della Costituzione e l’approvazione del “Codice Personale e della Famiglia” nel 2004, i quali giunono a sovrastare i vari costumi tradizionali che trattano sistematicamente le donne in modo discriminatorio. Tuttavia, la disuguaglianza nel ruolo di genere in Benin persiste: la poligamia e il matrimonio forzato, benché siano illegali si verificano ancora in larghe fasce della popolazione.

Una donna che lavora in Madagascar.
La condizione della donna nella Repubblica Democratica del Congo non ha raggiunto una posizione di piena uguaglianza con gli uomini e la loro lotta continua fino ai giorni nostri. Anche se il regime di Mobutu Sese Seko ha consentito alle donne di prestare il loro importante ruolo di servizio nella società, e sebbene le donne godano di alcuni diritti giuridici (ad es. il diritto di proprietà e il diritto di partecipare a diversi settori economici e politici), i limiti personali e legali ancora limitano le loro opportunità. Dal 1939 al 1943, oltre il 30% delle donne congolesi adulte a Stanleyville (ora Kisangani) sono state per la prima volta registrate ad un’anagrafe. Le tasse che esse pagavano costituivano la seconda più grande fonte di entrate fiscali per Stanleyville.

Dall’indipendenza in avanti i leader libici si sono impegnati a migliorare la condizione della donna in Libia, ma sempre nel quadro dei valori arabi e islamici predominanti. Centrale per la rivoluzione del 1969 che portò al potere Mu’ammar Gheddafi fu l’empowerment delle donne e la rimozione del loro precedente status di inferiorità. In Niger molte delle leggi adottate dal governo per proteggere i diritti e la condizione della donna in Niger sono spesso basate sulle credenze musulmane.

L’esperta di sociologia Claire Wallace, Christian Haerpfer e Pamela Abbott, scrivono che, malgrado il Ruanda abbia la più alta rappresentanza femminile in parlamento nel mondo intero, sussistono tre importanti questioni di genere nella società ruandese: i carichi di lavoro delle donne, l’accesso all’istruzione e la violenza contro le donne. Essi concludono che gli atteggiamenti delle donne nelle istituzioni politiche del Ruanda non si sono allargate al resto della società ruandese e che per gli uomini, ma non per le donne, esistono differenze generazionali quando si tratta di atteggiamenti basati sul genere.

Le donne delle Seychelles godono degli stessi diritti giuridici, politici, economici e sociali degli uomini; la società è essenzialmente derivante dal matriarcato: le madri tendono ad essere dominanti nell’ambito familiare, controllando le spese più attuali e prendendosi cura degli interessi e dei bisogni dei bambini. La famiglia mono genitoriale rappresenta la norma societaria e la legge richiede che i padri sostengano i propri figli. Gli uomini sono importanti per la loro capacità di guadagno, ma il loro ruolo domestico rimane relativamente disimpegnato. Le donne più anziane possono di norma contare su un sostegno finanziario da parte dei familiari che vivono a casa o dai contributi dei redditi dei figli cresciuti.

Algeria is considered a relatively liberal nation and the status and status of women in Algeria reflects this. Unlike other countries in the region, social equality for women is enshrined in both Algerian laws and its establishment; they can vote and compete for political positions. The status of women’s rights and conditions in Benin has improved considerably since the restoration of democracy, the ratification of the Constitution and the approval of the “Personal and Family Code” in 2004, which they come to dominate the various traditional customs that systematically treat women in a discriminatory way. However, gender inequality in Benin persists: polygamy and forced marriage, although illegal, still occur in large sections of the population. A woman working in Madagascar. The status of women in the Democratic Republic of Congo has not reached a position of full equality with men and their struggle continues to the present day. Although the regime of Mobutu Sese Seko has allowed women to play their important service role in society, and although women enjoy certain legal rights (eg the right to property and the right to participate in different economic sectors and politicians), personal and legal limits still limit their opportunities. From 1939 to 1943, over 30% of adult Congolese women in Stanleyville (now Kisangani) were registered for the first time at a registry office. The taxes they paid were the second largest source of tax revenue for Stanleyville. Since independence, Libyan leaders have committed themselves to improving the status of women in Libya, but always within the framework of the predominant Arab and Islamic values. Central to the 1969 revolution that brought Mu’ammar Gaddafi to power was the empowerment of women and the removal of their former inferiority status. In Niger, many of the laws adopted by the government to protect women’s rights and status in Niger are often based on Muslim beliefs.

A female police officer in Sierra Leone.

Una donna poliziotto in Sierra Leone.

Sociology expert Claire Wallace, Christian Haerpfer and Pamela Abbott, write that, although Rwanda has the highest representation of women in parliament worldwide, there are three important gender issues in Rwandan society: women’s workloads, access to education and violence against women. They conclude that women’s attitudes in Rwanda’s political institutions have not spread to the rest of Rwandan society and that for men, but not for women, there are generational differences when it comes to gender-based attitudes. Seychelles women enjoy of the same legal, political, economic and social rights as men; society is essentially derived from matriarchy: mothers tend to be dominant in the family, controlling the most current expenses and taking care of the interests and needs of children. The single parental family represents the corporate norm and the law requires that fathers support their children. Men are important for their earning power, but their domestic role remains relatively disengaged. Older women can usually count on financial support from family members living at home or from the income contributions of grown children.

Le donne della Repubblica del Sudan del Sud si sono dimostrate anche state attive nella causa di liberazione, “fornendo cibo e rifugi” ai soldati e “prendendosi cura dei bambini e dei feriti” durante la loro lotta politica prima che il paese ottenesse l’indipendenza a seguito della seconda guerra civile in Sudan. Un esempio era la loro formazione nel Katiba Banat o “battaglione delle donne”.

Il Sudan è una nazione in via di sviluppo che affronta molte sfide per quanto riguarda la disuguaglianza di genere. Freedom House ha dato al Sudan la più bassa classificazione possibile tra i regimi repressivi nel 2012. Il Sud Sudan ha ricevuto un rating leggermente superiore ma è stato anch’esso valutato come “non libero”. Nel rapporto del 2013 sui dati 2012 il Sudan è al 171º posto su 186 paesi nell’indice di sviluppo umano (HDI). Il Sudan è anche uno dei pochi paesi che non sono firmatari della Convenzione sull’eliminazione di ogni forma di discriminazione della donna (CEDAW).

Nonostante tutto ciò sono stati registrati cambiamenti positivi per quanto riguarda l’uguaglianza di genere nel Sudan; a partire dal 2012 difatti le donne rappresentano il 24,1% dell’assemblea nazionale del Sudan.

I ruoli e la condizione della donna in Uganda erano chiaramente subordinate a quelle degli uomini, nonostante le notevoli responsabilità economiche e sociali delle donne nelle molte società tradizionali dell’Uganda. Alle donne sono stati sempre insegnati i doveri di aderire ai desideri dei loro padri, fratelli, mariti e talvolta anche di altri uomini e dimostrare la loro subordinazione agli uomini nella maggior parte delle aree della vita pubblica.

Anche negli anni ’80 le donne ugandesi nelle aree rurali di Buganda dovevano inginocchiarsi quando parlavano ad un uomo. Allo stesso tempo, tuttavia, le donne si sono sempre sobbarcate le responsabilità primarie per la cura dell’infanzia e la coltivazione per la sussistenza e nel corso del XX secolo le donne avevano contribuito notevolmente all’agricoltura e al suo sfruttamento intensivo.

Le donne della Repubblica Democratica Araba dei Sahrawi(SADR) nella regione del Sahara Occidentale sono immerse in una società, quella Sahrawi, in cui vengono condivise le responsabilità a tutti i livelli della sua comunità e dell’organizzazione sociale. L’articolo 41 della Costituzione garantisce la promozione delle donne e la loro partecipazione nella politica, a livello sociale e culturale per la costruzione della società e lo sviluppo del paese.

The women of the Republic of South Sudan also proved to be active in the liberation cause, “providing food and shelter” to soldiers and “taking care of children and wounded” during their political struggle before the country gained independence following the second civil war in Sudan. An example was their training in the Katiba Banat or “women’s battalion”.

Sudan is a developing nation that faces many challenges in terms of gender inequality. Freedom House gave Sudan the lowest possible classification among repressive regimes in 2012. South Sudan received a slightly higher rating but was also rated as “not free”. In the 2013 report on 2012 data, Sudan ranks 171th out of 186 countries in the Human Development Index (HDI). Sudan is also one of the few countries that are not signatories to the Convention on the elimination of all forms of discrimination of women (CEDAW).

Despite all this, positive changes have been recorded regarding gender equality in Sudan; since 2012, women represent 24.1% of the national assembly of Sudan.

The roles and status of women in Uganda were clearly subordinated to those of men, despite the considerable economic and social responsibilities of women in the many traditional societies of Uganda. Women have always been taught the duties of adhering to the wishes of their fathers, brothers, husbands and sometimes even other men and demonstrating their subordination to men in most areas of public life.

Even in the 1980s Ugandan women in the rural areas of Buganda had to kneel when they spoke to a man. At the same time, however, women have always taken on the primary responsibilities for child care and subsistence cultivation and during the 20th century women had contributed greatly to agriculture and its intensive exploitation.

The women of the Arab Democratic Republic of the Sahrawi (SADR) in the Western Sahara region are immersed in a society, the Sahrawi, in which responsibilities are shared at all levels of its community and social organization. Article 41 of the Constitution guarantees the promotion of women and their participation in politics, at the social and cultural level for the construction of society and the development of the country.

Fin dalla fondazione della Sierra Leone nel 1787 le donne hanno rappresentato una grande influenza nello sviluppo politico ed economico della nazione. Hanno anche svolto un ruolo importante nel sistema educativo, fondando scuole e collegi, con alcuni come Hannah Benka-Coker onorata con l’erezione di una statua per i suoi contributi e Lati Hyde-Forster, la prima donna a laurearsi nel “Fourah Bay College” è onorata con un dottorato di legge civile dall’Università della Sierra Leone.

Since the foundation of Sierra Leone in 1787 women have been a major influence in the political and economic development of the nation. They also played an important role in the education system, founding schools and colleges, with some like Hannah Benka-Coker honored with the erection of a statue for her contributions and Lati Hyde-Forster, the first woman to graduate from “Fourah Bay College “is honored with a civil law doctorate from the University of Sierra Leone.

Le donne in Ciad sono il fulcro della sua economia prevalentemente rurale e superano in questo gli uomini.

L’agenzia di sviluppo rurale del Senegal ha l’obiettivo di organizzare le donne di villaggio e coinvolgerle più attivamente nel processo di sviluppo. Le donne svolgono un ruolo di rilievo nei comitati di salute dei villaggi e nei programmi prenatali e postnatali. Nelle aree urbane, il cambiamento culturale ha portato le donne a entrare nel mercato del lavoro come impiegate d’ufficio e di vendita al dettaglio, collaboratrici domestiche e lavoratrici non qualificate nei mulini tessili e nelle fabbriche di conserve di tonno. Le organizzazioni non governative operanti in loco sono anche attive nella promozione delle opportunità economiche delle donne senegalesi. I prestiti di micro finanziamento per le imprese delle donne hanno migliorato la situazione economica di molti abitanti.

Women in Chad are at the heart of its predominantly rural economy and outnumber men. The Senegal rural development agency aims to organize village women and involve them more actively in the development process. Women play an important role in village health committees and in prenatal and postnatal programs. In urban areas, cultural change has led women to enter the labor market as office and retail clerks, domestic workers and unskilled workers in textile mills and tuna canning factories. Local non-governmental organizations are also active in promoting the economic opportunities of Senegalese women. Micro finance loans for women’s businesses have improved the economic situation of many inhabitants.

Da evidenziare che Embet Ilen (circa 1801-1851) è stata un’importante leader politico dell’Eritrea.

It should be pointed out that Embet Ilen (circa 1801-1851) was an important political leader in Eritrea.

In Benin la messa in esecuzione della legge contro lo stupro, la cui punizione può durare fino a cinque anni di carcere, è ostacolata dalla corruzione, dai lavori di polizia inefficaci e dalla paura dello stigma sociale. L’incompetenza della polizia provoca che la maggior parte dei reati sessuali si riducono a semplici infrazioni. La violenza domestica è diffusa, con sanzioni fino a 3 anni di carcere, ma le donne sono riluttanti a denunciare i casi e le autorità sono riluttanti ad intervenire in quelle che generalmente sono considerate questioni private.

La mutilazione genitale femminile è ancora praticata da molti dei gruppi etnici presenti in Etiopia.

In Benin the enforcement of the law against rape, whose punishment can last up to five years in prison, is hampered by corruption, ineffective police work and fear of social stigma. Police incompetence causes most sexual crimes to be reduced to simple infractions. Domestic violence is widespread, with penalties of up to 3 years in prison, but women are reluctant to report cases and the authorities are reluctant to intervene in what are generally considered private issues.

Female genital mutilation is still practiced by many of the ethnic groups present in Ethiopia.

Pausa necessaria

Unico